У переболевших COVID-19 может быть пожизненный иммунитет

Для завершения пандемии COVID-19 необходимо, чтоб у большинства людей выработался продолжительный и стойкий иммунитет к возбудителю заболевания – SARS-CoV-2.

В научном мире до сих пор нет единого мнения о том, как долго у людей, переболевших коронавирусной инфекцией, сохраняется иммунитет против специфического вируса. Но результаты недавних научных исследований позволяют предполагать, что иммунное сопротивление SARS-CoV-2 может быть более продолжительным, чем считалось ранее.

Как формируется иммунитет

Для того, чтобы было легче понять, о чем пойдет речь дальше, надо разобраться, что такое антитела. А это особый вид белков, которые помогают организму распознавать и деактивировать вирусные частицы. Антитела являются ключевыми элементами иммунной защиты. При проникновении нового патогена в организм первыми вырабатывать специфические антитела начинают плазмоциты (вид лимфоцитов, часть иммунной системы). Но эти клетки отличаются непродолжительной жизнью и вскоре после того, как вирус выводится из организма плазмоциты гибнут.

Однако в человеческом организме есть и другие виды клеток, отвечающих за формирование иммунитета. Они более долговечные. Например, B-клетки памяти, которые содержатся в крови. Они активируются и продуцируют антитела при повторном заражении патогеном. Кроме того, есть T-клетки, которые усиливают адаптивный иммунитет организма, а также BMPC-клетки, которые могут жить в костном мозге человека десятилетиями и при необходимости «просыпаться» и продуцировать нужные антитела.

Иммунитет к COVID-19: механизм формирования

А теперь, что касается иммунитета к COVID-19. Не так давно в научном журнале Cell были опубликованы результаты исследования ^[1], которое показывает, что в организмах большинства пациентов, переболевших COVID-19, в течение 250 дней накапливаются стойкие антитела и специфические для SARS-CoV-2 B- и T-клетки. Это открытие позволяет сделать благоприятный прогноз по поводу возможности формирования стойкого продолжительного иммунитета. Однако для однозначных выводов еще рано. За группой людей, принимающих участие в исследовании, ученые планируют наблюдать еще ближайшие 2-3 года, чтобы проследить, как долго у них будет сохраняться иммунитет против нового коронавируса.

Первичная иммунная защита против SARS-CoV-2 проявляется образованием антител, которые способны распознавать шиповой белок вируса, включая компоненты RBD и NTD субъединицы S1, на ранней стадии репликации патогена. Эти антитела образуются из плазмоцитов при первом контакте с патогеном. Но спустя несколько месяцев, из-за непродолжительной жизни плазмоцитов, количество антител групп IgG, IgA, IgM начинает резко снижаться. Раньше считалось, что после выздоровления от COVID-19 количество антител постоянно уменьшается, со временем достигая минимальных показателей и, следовательно, возможность противостоять вирусу SARS-CoV-2 также исчезает.

Но американские исследователи продлили срок наблюдения за людьми, переболевшими COVID-19, до 250 дней. Оказалось, что со временем скорость распада антител к вирусу замедляется и достигает уровня плато. То есть даже спустя большой промежуток времени после выздоровления в организмах людей, переболевших COVID-19, пусть и на невысоком уровне, но все же сохраняются антитела, которые способны стать «первой линией защиты» при очередном столкновении с SARS-CoV-2. Кроме того, ученые обнаружили, что эти же антитела повышают сопротивляемость человеческого организма к распространенным коронавирусам человека, циркулировавшим до пандемии (бета-коронавирусы HKU1 и OC43). Более того, у переболевших COVID-19 были обнаружены и антитела к SARS-CoV-1, с которым их организмы ранее не сталкивались ^[1].

Наблюдая за переболевшими COVID-19 в течение нескольких месяцев, ученые обнаружили, что их защитная реакция проявляется не только усиленным производством антител, но и активацией T- и B-лимфоцитов, которые отвечают за иммунную память, то есть создают более устойчивую защиту от повторного заражения ^[2].

Также ученые предположили, что организмы людей, которые были инфицированы SARS-CoV-2, в течение дальнейшей жизни смогут вырабатывать антитела против возбудителя, так как в их костном мозге в «спящем» режиме сохраняются и специфические клетки BMPC ^[3].

Как долго может сохраняться иммунитет

Несмотря на вдохновляющие результаты исследований, ученые не спешат делать однозначные выводы. Понадобится еще немало времени для того, чтоб специалисты смогли в точности определить, как долго сохраняется стойкий иммунитет к SARS-CoV-2, есть ли разница в силе иммунного ответа у людей, перенесших легкую форму COVID-19 и тяжелую, отличается ли иммунитет, выработанный после болезни и вакцинации.

Вопросов о SARS-CoV-2 все еще остается очень много. Однако сегодня о новом коронавирусе нам известно в разы больше, чем в первые месяцы пандемии.

Источники